Wal-Martización del salario de las/los trabajadores y pago de horas extras

Salarios en Wal-Mart

• En promedio, Wal-Mart paga un salario de 8.23 dólares la hora, de acuerdo con un análisis estadístico de un experto independiente, lo cual queda por debajo de los estándares de vida básicos e incluso por debajo de la línea de pobreza.
• Wal-Mart afirma que un salario de 9.68 dólares la hora es su promedio nacional, aún así, eso apenas equivale el nivel de pobreza para las/los trabajadores. Ya que un empleo de “tiempo completo” en Wal-Mart equivale a 34 horas a la semana, de acuerdo con una política de la empresa, las/los trabajadores ganan apenas 17,114.24 dólares al año; por debajo del nivel de pobreza federal para una familia de cuatro personas.
• En los puestos más comunes en Wal-Mart se gana menos. 
  • Un asociado de ventas –el puesto de trabajo más común– gana en promedio 8.23 dólares la hora (13,861 dólares anuales).
  • Un/a cajero/a —el Segundo puesto de trabajo más común— gana unos 7.92 dólares la hora (11,948 dólares anuales).
  • Los asociados de ventas y cajeros juntos ocuparon más de una tercera parte de todos los puestos de trabajo en Wal-Mart.
• El vendedor al menudeo más grande y rico del mundo —con más de 250 mil millones de dólares de ingreso anual– puede permitirse incrementar salarios. Wal-Mart podría pagar un dólar más la hora a sus empleados si la empresa incrementara sus precios medio centavo por dólar. Entonces, por ejemplo, un par de calcetines costaría 2.01 dólares. Este incremento mínimo agregaría anualmente 1,800 dólares para cada empleado.
• Un vocero de Wal-Mart declaró a USA Today, el 29 de enero de 2003, que el pago que hace la empresa es cercano o igual a un salario sindicalizado.

Salarios sindicalizados

• Con base en cifras del Bureau of Labor Statistics un/a trabajador en el sector de abarrotes recibe un pago promedio de 10.61 dólares la hora.
• El Institute for Women’s Policy Research (IWPR) reportó, en 2002, que las trabajadoras representadas por la United Food and Commercial Workers (UFCW) en la industria de los supermercados ganaban 31% más que sus compañeras no sindicalizadas. Las mujeres tienen 33% de ventaja con la representación de la UFCW.
• Investigación realizada por el IWPR muestra que las trabajadoras que representa la UFCW tendrán dos veces y media más posibilidades de tener cobertura de seguro de salud en comparación con las trabajadoras en el sector de ventas al menudeo que no cuentan con representación sindical.

El siguiente extracto es del Wall Street Journal, del 11 de junio de 2003: “New Recipe for Cost Savings: Replace Highly Paid Workers; In a Tight Market, Employers Are Finding Job Seekers Willing to Take Lower Salaries” (Nueva receta para bajar costos: Reemplazar trabajadores bien pagados. En un mercado muy competido, los empleadores encuentran solicitantes de empleo dispuestos a recibir salarios bajos).

En Wal-Mart Stores Inc., a los gerentes se les juzga en parte tomando en consideración la capacidad que tengan para mantener el costo de la nomina en un porcentaje de ventas estricto, de acuerdo con ex gerentes. Algunos señalaron que la empresa presiona más sobre los trabajadores mejor pagados para que sean más productivos. “Mantienes a la gente produciendo 10 dólares la hora con un alto estándar”, pones más presión sobre ellos por cualquier errorcito, señala Lyndol Jackson, quien fuera gerente de Wal-Mart hasta que lo dejó por otro trabajo en 1998. Frecuentemente, esos trabajadores renuncian y no pueden ser reemplazados por trabajadores más baratos, agregó Jackson, quien vive en Memphis Tennessee.

Dana Mailloux, de 33 años de edad y ex cajera en Wal-Mart, trabajó por ocho años en una tienda en Fort Myers, Florida, donde llegó a ganar 9.15 centavos la hora. En otoño de 2002, su gerente la llamó a su oficina junto con otra docena de trabajadores que tenían varios años laborando y les dijo que tenía que despedirles por falta de trabajo. Ese mismo día Mailloux cuenta que pasó por un cuarto donde había nuevo personal contratado, con los chalecos rojos en la mano, llenando papeles. Al regresar a la tienda ese fin de semana, comenta que en la pizarra de anuncios vio que se solicitaba nuevo personal. Moilloux comenta: “Básicamente, me botaron como un pedazo de desperdicio”.  

Una vez que se expulsa a un/a trabajador, hay posibilidades que su siguiente puesto no pague lo mismo. Un estudio de 1992 realizado por W.E. Upjohn Institute for Employment Research encontró que las/los trabajadores desplazados ganaban en promedio 1,200 dólares menos al año de lo que hubieran ganado si hubieran permanecido en su empleo previo, incluso después de cinco años. (La traducción es nuestra)

Tiempo extra

• Wal-Mart enfrenta 38 demandas judiciales en estados y federales; las demandas fueron interpuestas por trabajadores que laboran por horas en 30 estados, acusando a la empresa de forzarlos sistemáticamente a trabajar largas horas. En julio de 2000 una auditoria interna a 128 tiendas encontró que 127 “no cumplían” con las políticas de la empresa referentes a no tomar descansos. La auditoría encontró que las/los trabajadores en todo el país no tomaron descansos 76,472 ocasiones en una semana.
• El 19 de diciembre de 2002, un jurado de Portland emitió su veredicto unánime en el sentido de que Wal-Mart violó la legislación salarial por hora, tanto del estado como federal, al forzar a las/los empleados a trabajar tiempo extra sin pagárselas de 1994 a 1999.
• En una demanda colectiva (class-action suit) en Texas, a nombre de más de 200 mil trabajadores y ex trabajadores de Wal-Mart, estadísticos estiman que la empresa dejó de pagar a sus trabajadores 150 millones de dólares a lo largo de cuatro años, al dejar de pagarles todas las ocasiones en que siguieron trabajando durante su descanso de 15 minutos. (NYT, 6/02)
• Se informó que Wal-Mart llegó a un acuerdo en Colorado, en 2000, por 50 millones de dólares con 69 mil trabajadores y ex trabajadores contratados por hora. Los términos del acuerdo fueron confidenciales y la empresa únicamente diría que el verdadero monto es mucho menor de lo que se reportó. Más de 8 mil farmacéuticos presentaron una demanda colectiva (class-action suit) en agosto de 2002, acusando a Wal-Mart de deberles más de 200 millones de dólares en pagos por horas trabajadas “fuera de horario”.
• El 31 de mayo de 2003, se llegó a una “acuerdo tentativo” entre Wal-Mart y cientos de farmacéuticos que demandaron a la tienda de descuento por cerca de 45 millones de dólares en daños. Un juez resolvió en favor de los demandantes, en una sentencia sumaria en 1999, en el sentido de que Wal-Mart Stores, Inc. había violado la legislación laboral por no haber pagado a sus farmacéuticos el tiempo extra y descontar en sus cheques de pago por dos años. Esta decisión anuló un juicio iniciado para decidir el monto en dólares por daños ocasionados a los farmacéuticos mal pagados. La demanda se presentó en 1995 a nombre de cuatro farmacéuticos y creció a 596, quienes alegaron que rutinariamente laboraron para Wal-Mart “fuera del horario” en papeleo y otras tareas. Era típico que su trabajo se extendiera a 60 horas, no las 40 horas indicadas en los archivos de Wal-Mart, de acuerdo con la queja. Los farmacéuticos alegaron que Wal-Mart dejó de pagarles compensación por tiempo extra ―clasificándolos inapropiadamente como asalariados―, haciéndolo de forma deliberada y que la empresa recortó intencionalmente a sus empleados.
• Indiana es uno de los primeros estados que aceptó una demanda colectiva (class-action suit) contra las tiendas Wal-Mart a causa de sus prácticas laborales. Cualquier empleado/a que trabajara por hora en cualquier tienda Wal-Mart o Sam’s Club desde el 1 de agosto de 1998 a la fecha puede unirse a la demanda legal. Wal-Mart es la empleadora más grande que no forma parte del sector público. Para las tres tiendas revisadas en Indiana en la auditoría interna, las/los trabajadores no tomaron sus descansos 1,699 ocasiones, de acuerdo don el registro del tribunal.

Gerentes de las tiendas

• Las/los gerentes ganan bonos con base en ingresos. Dado que la empresa dictamina el inventario y gastos de operación, el único recurso con que cuentan los gerentes para estimular las ganancias es esencialmente restringiendo salarios.
• Wal-Mart espera que sus gerentes incrementen las ventas cada año, al mismo tiempo que reducen sus costos laborales en dos décimas porcentuales con respecto a los números del  año precedente.
• Joyce Moody, un ex gerente en Alabama y Mississippi, señaló al New York Times que Wal-Mart "amenazó con reportar a los gerentes si no reducían lo suficiente la nómina”. Demandas legales por reducción en salarios y horas dejaron ver que las oficinas matrices de la empresa se apoyaron en los gerentes para mantener sus costos laborales en 8 por ciento de sus ventas o menos y que las/los gerentes, a su vez, se apoyaron en los asistentes a la gerencia para hacer que las/los trabajadores laboraran fuera de su horario o simplemente borraban tiempo laborado del registro de horas laboradas de las/los empleados.