Tyson Foods: Panorámica

"Ahora Tyson es una especie de Wal-Mart de la carne, ya que busca controlar cada paso de la producción desde la granja al supermercado." (Business Week, 20/9/04. La traducción es nuestra)

Tyson domina las industrias avícola y de la carne controlando 27 por ciento de las ventas en Estados Unidos. Un cuarto de kilo de cada kilo de pollo, carne roja o cerdo que se consume en Estados Unidos es producto de Tyson.

Es la empresa procesadora avícola más grande en Estados Unidos con 50 mil empleadas/empleados en 59 plantas. Asimismo, Tyson es la proveedora más grande del mundo de carne roja y de cerdo de calidad, así como productora diversificada de cientos de productos alimenticios listos para consumir. Las operaciones de carne de cerdo y carne roja dependen de criadores de ganado independientes que proveen a las plantas de la empresa. La empresa compra millones de reses y cerdos cada año para proveer 10 plantas para carne de res y 6 para carne de cerdo. Casi uno de cada tres filetes de carne roja y una de cada cinco chuletas de cerdo vendidas en Estados Unidos provienen de productos elaborados en una planta de productos cárnicos frescos. El lema de Tyson: "Tyson. It's what your family deserves.®" (Tyson es lo que merece su familia, la traducción es nuestra) forma parte de su “programa de comunicación total, integral, enfocado en el compromiso que Tyson tiene con las familias y comunidades". 

• Sangre, sudor y lágrimas, un informe reciente de Human Rights Watch, condenó a Tyson por violación de derechos humanos básicos de sus trabajadores al permitir condiciones de trabajo inseguras en muchas de sus instalaciones productivas. El informe puede verse en: http://www.hrw.org/reports/2005/usa0105
• Tyson Foods forzó que miles de trabajadores estuvieran en el frío y en picketes en la planta que la empresa tiene en Brooks, Alberta, durante tres semanas a finales del otoño de 2005, después de esperar todo un año para tener su primer contrato. Las/los trabajadores estaban pidiendo se respetaran derechos humanos básicos y condiciones de seguridad y protección en el trabajo, sin embargo, lo que recibieron fue un trato violento y racismo en los picketes.  Pulse aquí para información y antecedentes
• Tyson forzó a que sus trabajadores en su planta de Jefferson, Wisconsin, hicieran huelga de febrero de 2003 a enero de 2004, después que la empresa aplicara enormes recortes en los salarios y recortes catastróficos a los seguros de salud de las/los trabajadores y planes de jubilación. La huelga terminó cuando las/los trabajadores aceptaron un acuerdo desventajoso para ellas/ellos y Tyson continuo con una línea dura de negociación con las/los trabajadores en Estados Unidos y Canadá.
• Tyson tiene una buena situación fiscal, con poca o ninguna deuda corporativa e incremento en el precio de acciones, que en 2004 fue de 25 por ciento.
• En 2002 Tyson Foods se ganó un lugar entre las “las 10 empresas menos deseadas” del Sierra Club. En 1999, hicieron la lista del Corporate Crime Reporter de las peores diez corporaciones del país.
• Tyson Foods enfrenta una demanda nacional de salario y horario. Esta demanda acusa a la gigante avícola de violar estipulaciones federales sobre tiempo extra y de no pagar a las/los trabajadores todo el tiempo que pasan trabajando en la línea, lo mismo que el tiempo que pasan colocando y quitándose equipo de seguridad requerido, como guantes, redecillas para el cabello, delantales, etcétera. La empresa podría enfrentar multas de casi 600 millones de dólares en recuperación de pagos para sus trabajadores.
• Tyson exige se eliminen los descansos pagados a las/los trabajadores, reducir la tasa de pagos extra y protecciones acordadas por contrato, forzando a los integrantes de la UFCW a estallar la huelga contra la empresa. La huelga paró las operaciones en la planta de Corydon, Indiana, por más de dos meses mientras que las/los trabajadores sostenían picketes para conseguir salarios para una condición de vida decente lo mismo que condiciones de trabajo decentes.
• En las plantas avícolas de Tyson están surgiendo violaciones serias de higiene y seguridad: 46 violaciones serias en 1998, más de 17 en 1997. Estas violaciones indican “probabilidades sustanciales de muertes y lesiones serias”.
• En 1999, 7 empleados de Tyson murieron en el trabajo. Durante ese año ninguna otra empresa reportó decesos, sólo Tyson. En julio de 1999, James Dame Jr. y Mike Hallum cayeron en una zanja abierta con piezas de pollo en descomposición donde el gas metano los sofocó, esto sucedió en las instalaciones que Tyson tiene en Robards, Kentucky. El 8 de octubre de 1999, Charles Shepherd murió a causa de un trauma craneal después de caer en una sala frigorífica en la planta que Tyson tiene en Berlin, Maryland. Hubo dos decesos en la planta avícola que la empresa tiene en Harrisonburg, Virginia, mientras que dos chicken catchers murieron electrocutados en los gallineros, durante el verano.
• La Administración de la Seguridad y Salud Ocupacionales (OSHA, por sus siglas en inglés) en Kentucky multó con 139,500 dólares a Tyson, por violación de espacios confinados en la planta de Robards, mientras que la OSHA en Maryland lo hizo con 22 mil dólares por violación de normatividad lock-out en las instalaciones de Berlin.
• En febrero de 2000, el complejo que posee Tyson en Henderson, Kentucky, sufrió un revés cuando la OSHA en Kentucky le impuso una multa récord de 269 mil dólares por 73 violaciones serias de salud y seguridad.