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La Opinión
Róger Lindo 
17 de mayo de 2007

Buscan aliados contra los supermercados
Trabajadores piden apoyo a los clientes para que los apoyen en caso de huelga

SoCal grocery workers 

 Empleados de Ralphs, Vons y Albertsons salen a las calles.

El sindicato de trabajadores de supermercados del sur de California y sus aliados lanzaron ayer una campaña pública para pedir a los clientes de Albertsons, Ralphs y Vons que se mantengan lejos de estas tiendas en caso de declararse una huelga o un paro patronal en ese sector.

Denominada "La marcha por el respeto", esta acción aspira a movilizar a miles de voluntarios en los vecindarios donde están ubicadas las tiendas de esas tres cadenas, para pedir a los consumidores que llenen tarjetas comprometiéndose a no abastecerse en ellas en caso de estallar un conflicto como el de hace tres años.

La táctica sindical ha sido lanzada poco después de reiniciarse las negociaciones entre el Sindicato de Empleados de Alimentos y Comercio (UFCW), que representa a unos 60 mil empleados de esas tres cadenas, y a los negociadores de estas.

La semana pasada, el UFCW rompió las pláticas alegando que las cadenas de supermercados andan tras nuevos recortes de salarios y prestaciones para los trabajadores, pero volvieron a la mesa este lunes tras declarar que quieren evitar a toda costa una huelga.

El plan de concienciación sindical, dijeron los portavoces sindicales, continuará en tanto los supermercados no otorguen las exigencias salariales y beneficios médicos reclamados por los trabajadores.

"Desde que el contrato venció hace dos semanas y media, los supermercados no parecen muy entusiasmados por llegar a un arreglo", dijo Sandra Lloyd, portavoz del UFCW, e insistió en que continuará su "campaña de información".

Adena Tessler, portavoz de Albertsons, Ralphs y Vons, calificó de "contraproductiva" la táctica iniciada ayer por los sindicalistas.

"Sus acciones lo único que van a lograr es atemorizar a los trabajadores y alarmar a la clientela, y hacen esto al mismo tiempo que estamos sentados a la mesa negociando con ellos", declaró Tessler en una entrevista telefónica.

Hace tres años, al final de un fuerte desacuerdo con el UFCW sobre salarios y prestaciones, los supermercados decretaron un paro patronal y no permitieron que sus empleados entraran a trabajar a ninguna de sus tiendas, reemplazándolos con esquiroles.

El conflicto, que duró casi cuatro meses, acabó con un acuerdo según el cual los trabajadores accedieron a tener recortes de paga y beneficios. También se estableció un sistema que ha dado como resultado la coexistencia de dos niveles de trabajadores: uno con beneficios y salarios superiores, y otro en el que se encuentran los de nuevo ingreso, con pagas próximas al salario mínimo y prestaciones inferiores, independientemente de que tengan las mismas responsabilidades.

Según Chris Zazueta, empleado de Ralphs, los trabajadores nuevos tienen que esperar hasta 18 meses antes de poder recibir prestaciones médicas y 30 en total para poder incluir a sus hijos.

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