Tenemos que incrementar el salario mínimo para las y los trabajadores estadounidenses

Muchas y muchos trabajadores en Estados Unidos “sudan la gota gorda” todos los días y aún así se las ven duras para conseguir el sustento de sus familias. Para quienes ganan salario mínimo y trabajan tiempo completo, ganar tan sólo 5.15 dólares la hora resulta un ingreso anual de 10,712 dólares al año. Lo cual se queda algunos miles por debajo de la línea de pobreza para un hogar con dos integrantes en 2004 (12,490) o de tres (15,670). Y para cerca de 40 por ciento de trabajadores con salario mínimo en Estados Unidos, este salario es la única fuente de ingreso familiar. También es importante saber que la mayoría de las/los trabajadores que ganan salario mínimo no son adolescentes que tan sólo necesitan dinero extra para gastar, sino que 70 por ciento son adultos y que 60 por ciento son mujeres.

Dado que el Congreso no ha incrementado el salario mínimo en 8 años, éste sigue perdiendo su poder adquisitivo. Incluso, trabajar ganando un salario mínimo vale menos ya que hay que ajustarlo a la inflación, es decir, una hora pagada a 5.15 dólares equivale 4.75 dólares actuales. Si el salario mínimo se hubiese mantenido a la par con la inflación desde 1968, cuando era de 1.60 dólares la hora, se habría incrementado a 8.50 dólares la hora en 2003.

Desde que asumió el poder, el presidente Bush se ha opuesto a incrementar el salario mínimo federal al tiempo que apoya un plan de “flexibilidad por estado”. A la fecha, 13 estados y el Distrito de Columbia tienen un salario mínimo estatalque es más alto que el salario mínimo federal. Sin embargo, el famoso plan de flexibilidad permite que los estados donde el salario mínimo es de 5.15 dólares la hora se marginen de cualquier incremento futuro del salario mínimo federal.  

No obstante que se ha propuesto legislación (la Fair Minimum Wage de 2005) tanto en el Congreso como en el Senado para incrementar el salario mínimo federal a 7.25 dólares por hora en los próximos dos años, necesitamos que las/los trabajadores estadounidenses se pongan en contacto con sus congresistas para hacerles saber que las y los trabajadores que ganan el salario mínimo necesitan un incremento.

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