Atención a la Salud

Creciente número de personas sin seguro médico
Las personas que carecen se seguro médico se ven forzadas a dejar de atender incluso las necesidades básicas de salud. Para el momento en que buscan tratamiento, generalmente sus casos han devenido enfermedades mayores que requieren de atención en urgencias (emergency room), la atención médica más costosa. A su vez, el uso creciente de procedimientos de urgencia para cuantos no pueden pagar es uno de los factores que alimentan el incremento en los costos de atención médica que, al final de cuentas, recae en hombros de todos. Los hospitales y médicos tienen que absorber los costos no pagados y que, en última instancia, recaen en toda la población estadounidense vía altos costos de la atención médica y seguros médicos.   

Las/los empleadores trasladan los costos de atención médica
Cada vez más, las/los empleadores trasladan los crecientes costos de la atención médica a las/los trabajadores y jubilados, forzándolos a pagar mayores costos adicionales, que salen de su bolsa, lo mismo que deducibles y co-pagos. Estos empleadores están virando hacia el modelo Wal-Mart de cobertura de atención médica que es muy caro y queda fuera de las posibilidades de las/los trabajadores. Dichos trabajadores se ven forzados a depender de los programas públicos, como Medicare, que se paga con los dineros de los contribuyentes. Varios estudios han mostrado recientemente el costo que tiene para las personas el que Wal-Mart rehúse proporcionar atención médica asequible. Por ejemplo, las/los trabajadores de Wal-Mart en California dependen de que las/los contribuyentes cumplan con el pago de impuestos que ascienden a cerca de 32 millones de dólares anuales para cubrir servicios relacionados con la salud. En Tennessee, casi 10 mil empleadas/os de Wal-Mart están inscritos en el ampliamente extendido programa de Medicaid.

Los costos de atención a la salud llevan a la bancarrota
La mitad de los casos de bancarrota en Estados Unidos tiene como principal razón las facturas tan elevadas por concepto de atención médica; esto de acuerdo con un estudio realizado por la Universidad de Harvard. Estos casos de bancarrota afectan anualmente a cerca de dos millones de estadounidenses, incluyendo 700 mil niñas y niños. El ingreso promedio de estas familias trabajadoras era de 25 mil dólares, demasiado alto para cubrir el requisito de ingreso de Medicaid y muy bajo para cubrir el costo promedio de 10 mil dólares que exige la cobertura médica familiar. Sorprendentemente, 76 por ciento de estas declaraciones de bancarrota se explican por los costos de cobertura médica que implica atender una enfermedad cuando aparece. Muchos simplemente no pueden seguir pagando los costos de seguro médico debido a que han acumulado demasiadas deudas por concepto de pagos, co-pagos, deducibles y aspectos no cubiertos por el seguro y que tienen que salir de la bolsa del asegurado. Este es el caso de los costos de terapia física y medicamentos cuya venta requiere receta médica.  

Incremento en los costos de medicamentos cuya venta requiere de receta médica
Además, las familias trabajadoras y las personas mayores simplemente se están quedando en la calle a causa de los altos costos que tienen los medicamentos que requieren receta médica para su venta. La administración Bush reconfiguró el Medicare Program, convirtiéndolo en un sistema de atención a la salud más complejo, confuso y caro. El nuevo plan incrementa los costos de la cobertura tradicional que Medicar tenía para las consultas médicas y hospitalización; el incremento asciende a 25 mil millones de dólares, que salen directamente de los bolsillos de las/los jubilados estadounidenses. Instituye pagos mensuales para obtener una tarjeta de medicamentos Medicare, sin embargo, prohíbe estrictamente que Medicare negocie con las farmacéuticas mejores precios para los medicamentos. La realidad del nuevo plan para medicamentos con receta médica es que los precios que se pagan con la tarjeta son más altos que los que se pagan por medicamentos disponibles en el mercado y que requieren receta médica. 

Nueva legislación para Medicare en 2006
De acuerdo con un informe de Families USA, aproximadamente la mitad de las y los estadounidenses que se encuentran en Medicare se encontrarán en peores circunstancia de las que ya se encuentran cuando la Nueva Legislación para Medicar entre en vigor en 2006. La combinación de pagos adicionales, deducibles y co-pagos dejará a las/los beneficiarios de Medicare con mayores costos impagables. Las personas mayores tendrán que gastar cantidades considerablemente mayores de dinero cada año para cubrir los medicamentos que necesitan pero que sólo se venden con receta médica, ya que los costos fuera de control que tienen dichos medicamentos salen del bolsillo de las personas.