October, 2008

Constituency Groups, Press Releases, UFCW Values, United Latinos

Fuerza Laboral Mayoritaria Se Moviliza a Favor de los Derechos de Los Trabajadores Inmigrantes de la Inudstria de …

Oct 30, 2008

FUERZA LABORAL MAYORITARIA SE MOVILIZA A FAVOR DE LOS DERECHOS DE LOS TRABAJADORES INMIGRANTES DE LA INDUSTRIA DE ALIMENTOS Y DEL COMERCIO

LOS ALIMENTOS QUE LLENAN LA MESA FAMILIAR EN LOS ESTADOS UNIDOS SON FRUTO DEL TRABAJO DE INMIGRANTES

La unión más grande del sector privado y la organización de trabajadores con más integrantes en la industria alimentaría, United Food and Commercial Workers Union (UFCW), con 1.4 millones de miembros; se está movilizando para proteger los derechos de los obreros inmigrantes, quienes conforman en la actualidad la mayoría de la fuerza laboral en gran parte de la industria del procesamiento de carnes y alimentos de los Estados Unidos.

Los miembros y líderes de la UFCW están “”montándose en el autobús”" para integrar la Marcha de la Libertad para los Trabajadores Inmigrantes, que tendrá lugar en las ciudades de Los Angeles, Las Vegas, San Francisco, Seattle, Miami, Minneapolis, Houston y Chicago.

“”Estamos llevando un mensaje de esperanza a los trabajadores inmigrantes. Ellos son los que ponen en marcha la maquinaria de los Estados Unidos-el trabajo más duro, el más peligroso, el que lleva los alimentos a la mesa de las familias americanas. Creemos que quienes hacen ese trabajo se han ganado la oportunidad de un estatus legal, un salario decente, y el respeto a sus derechos. Estamos exhortando a los Estados Unidos para que reconozcan la contribución de algunos de sus trabajadores más valiosos”", afirmó Doug Dority, presidente de la UFCW.

La UFCW ha estado organizando agresivamente a los obreros de la industria empacadora de carnes por espacio de más de tres décadas. Primero fueron los refugiados del sudeste asiático en los años setenta, ochenta y noventa, y luego a los latinoamericanos y afroamericanos en la actualidad. La UFCW ha luchado incesantemente para abrirles las puertas al sueño americano a una nueva generación de inmigrantes. Hace un siglo, los inmigrantes centroamericanos y del sur de Europa se esforzaron y lucharon en la industria empacadora de carne, como denunciara el escritor Upton Sinclair en su novela “”La Jungla.”" Increíblemente, en estos tiempos los trabajadores de las plantas no sindicalizadas tienen que enfrentar condiciones que superan en rigor a las de hace cien años, con un aumento en los índices de lesionados, la exigencia de una gran productividad, así como el pago de bajísimos salarios.

“”Los empleadores explotan sin piedad a los trabajadores inmigrantes, quienes en ocasiones no conocen los derechos que les asisten en el centro de trabajo, y viven en un temor constante a la deportación. Si bien el gobierno no puede impedir con efectividad que los empleadores contraten e importen trabajadores inmigrantes con el único propósito de la explotación económica, si puede reprimirlos en su lucha contra la explotación, permitiendo que sus empleadores los amenacen con emprender acciones ante las autoridades de inmigración. Para proteger las normas mínimas en los centros de trabajo de los Estados Unidos, debemos legalizar y organizar a los obreros inmigrantes, y así poner coto al abuso generalizado de sus derechos como trabajadores”", añadió Dority.

La Marcha de la Libertad para los Trabajadores Inmigrantes está inspirada en la experiencia de los movimientos por los derechos civiles en los años sesenta. Con la construcción de puentes hacia una comunidad más amplia, y tomando fuerza de las luchas del pasado, se vinculan a los inmigrantes de hoy a una red de apoyo que puede movilizar el poder social y político para abrirle los ojos, conmover su corazón, y cambiar las leyes estadounidenses para lograr el reconocimiento de los derechos de los trabajadores inmigrantes.

Las actividades de la UFCW se llevarán a cabo con paradas en Omaha, Nebraska, y Fayetteville, Carolina del Norte.

La concentración en Omaha estará dedicada a un esfuerzo de organización en la comunidad y la industria local de empaque de carne. Desde la organización de ligas de fútbol a la de uniónes, los activistas de la UFCW están construyendo un modelo para dar poder a los trabajadores inmigrantes y ganar el apoyo de la comunidad. El gobernador republicano de Nebraska respondió a tal esfuerzo con la proclamación de una “”Declaración de Derechos”" que beneficia a los obreros de la industria empacadora de carnes. Tal esfuerzo ha llevado a la organización y a un contrato sindical para los trabajadores inmigrantes en tres plantas locales de Omaha.

Los contratos para inmigrantes conseguidos por la UFCW han producido progresos tangibles en las vidas de los trabajadores, incluyendo aumentos de salario y seguros costeables de salud para las familias.

Dichos contratos también protegen a los inmigrantes de despidos injustos; de la discriminación basada en su estatus migratorio, y les dan representación y arbitraje imparcial para proteger sus derechos.

Además, establecen fondos multiculturales que brindan recursos para programas como los de adiestramiento en español para medidas de seguridad del trabajo, y clases de inglés como segundo idioma.

“”Todos los trabajadores tienen interés en poner fin a la explotación de los obreros inmigrantes. Si los empleadores pueden violar impunemente los derechos de cualquier trabajador, estarán en capacidad de explotar a todos los obreros por igual. Los trabajadores inmigrantes son víctimas de un sistema que quiere su trabajo, pero al mismo tiempo les niega el derecho y la compensación por su labor. Ese no es el método americano. Cuando los autobuses hagan su parada en Nueva York, el trabajo volverá a despertar la llama en la antorcha de la Estatua de la Libertad, para iluminar el camino a los derechos humanos para esta generación de inmigrantes”", aseguró Dority.

La UFCW ha estado luchando incesantemente en contra de la discriminación en los centros de trabajo que afecta a los obreros inmigrantes. Con una subvención del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, la institución produjo un video premiado en español, titulado “”Acuérdense Siempre de Sus Derechos”" (Always Know Your Rights), para ayudar a los trabajadores a protegerse contra los abusos por parte de sus empleadores. Para obtener copias del video, debe enviar un mensaje electrónico a la dirección press@ufcw.org

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Constituency Groups, Economic Justice, Food Access, Immigration, Packing and Processing, Press Releases, Social Justice, UFCW Industries, UFCW Values, United Latinos

Doing the Work of America: Food and Commercial Workers Mobilize for Immigrant Worker Rights

Oct 30, 2008

DOING THE WORK OF AMERICA: FOOD AND COMMERCIAL WORKERS MOBILIZE FOR IMMIGRANT WORKER RIGHTS

Immigrant Workers Put Food on the Table for America’s Families

> En Español

> UFCW Statement on Immigrant Workers Freedom Ride

The nation’s largest private sector union and the largest workers’ organization in the food industry, the 1.4 million member United Food and Commercial Workers Union (UFCW), is mobilizing to protect the rights of immigrant workers who now comprise the majority of the workforce in much of America’s meat and food processing industry.

UFCW members and leaders are “”getting on the bus”" for the Immigrant Workers Freedom Ride in Los Angeles, Las Vegas, San Francisco, Seattle, Miami, Minneapolis, Houston, and Chicago.

“”We are bringing a message of hope to immigrant workers. The workers who are doing America’s work— the hard work— the dangerous work— the work that puts food on the dinner table for America’s families. We believe, that if you do the work, you’ve earned the opportunity for legal status, a living wage and respect for your rights. We are calling on America to recognize the contribution of some its most valuable workers,”" said UFCW President Doug Dority.

The UFCW has been aggressively organizing immigrant workers in the meatpacking industry for more than three decades. From Southeast Asian refugees during the 1970s, 1980s and 1990s to Latin American and African immigrants of today, the UFCW has been fighting to open the door to the American dream for a new generation of immigrants. A century ago, immigrants from Central and Southern Europe sweated and struggled in the meatpacking industry as chronicled in Upton Sinclair’s The Jungle. Today, in non-union plants, conditions rival those of a century ago with high injury rates, high turnover and low wages.

“”Employers ruthlessly exploit immigrant workers, who often have no understanding of workplace rights and who live in constant fear of deportation. While the government cannot effectively stop employers from recruiting and importing immigrant workers solely for the purpose of economic exploitation, the government does effectively suppress these workers in the struggle against exploitation through allowing employers’ to threaten INS enforcement action against them. To protect American workplace standards, we must legalize and organize immigrant workers to stop the widespread abuse of worker rights,”" according to Dority.

The Immigrant Worker Freedom Ride draws on the experience of the civil rights movement of the 1960s. Building bridges to the broader community and drawing strength from the struggles of the past connects today’s immigrants to a support network that can mobilize the social and political power to open the eyes, move the heart and change the laws of America to recognize the rights of immigrant workers.

UFCW activities are featured at stops in Omaha, Nebraska, and Fayetteville. North Carolina.

A rally in Omaha will focus on a community-wide, industry-wide organizing effort in the area’s meatpacking industry. From organizing soccer leagues to organizing unions, community and UFCW activists are building a model for empowering immigrant workers and winning community support. Nebraska’s Republican Governor responded to the effort with a proclamation of a “”Bill of Rights”" for meatpacking workers. The effort has led to organization and a union contract for immigrant workers at three Omaha area plants.

UFCW contracts for immigrant workers have produced tangible improvements in workers’ lives including wage increases and affordable, family health insurance. Union contracts also:

> protect immigrant workers from unfair firings;

> protect workers from discrimination based immigration status; and,

> provide workers with representation and impartial arbitration to protect their rights.

The contracts also establish multi-cultural funds that provide resources for programs such as safety training in Spanish and English as a second language classes.

According to Dority, “”Every worker has an interest in stopping the exploitation of immigrant workers. If employers can get away violating the rights of any worker, they will soon be able to exploit all workers. Immigrant workers are the victims in a system that wants their labor, but would at the same time deny them the rights and rewards of their work. That’s not the American way. When the buses stop in New York, the work begins to re-ignite the flame on the Statue of Liberty to light the way to human rights for this generation of immigrants.”"

The UFCW has been fighting back against workplace discrimination against immigrant workers. With a grant from the U.S. Department of Justice, the UFCW produced an award- winning Spanish-language video, “”Acuérdense Siempre de Sus Derechos”" (Always Know Your Rights), to help workers protect themselves against employer abuse. Copies of the video are available by emailing press@ufcw.org

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IMMIGRANT RIGHTS ARE WORKER RIGHTS

Oct 30, 2008

Washington  DC—Immigrants are workers, not criminals.

Legislation passed by the U.S. House of Representatives—H.R. 4437—would criminalize and scapegoat immigrant workers for failed U.S. policies.

The combination of America’s broken immigration system and a trade policy devoid of worker standards has allowed corporations to create an international labor pool of exploitable workers.   In fact, the U.S.immigration system has been hijacked and privatized by American employers that lure immigrants to this country both to exploit them and drive down wages and working conditions for all workers–especially in low-wage jobs.

We are an immigrant movement. The UFCW has been fighting to organize, represent, and improve wages and working conditions for immigrant workers for decades. Meatpacking and food processing were among the first industries to utilize immigrant labor. A hundred years ago, Polish, Italian, and Southern European immigrants poured into the nation’s packing plants. Today, immigrants from Asia, Latin America, Eastern Europe, and Africa  work the processing lines of the packing industry.

Immigration reform must be comprehensive. A constructive immigration policy would respect and provide a legalization process for the millions of immigrant workers already contributing to our economy and society, while protecting wages and workplace protections for all workers—anything less hurts all workers.