April, 2008

Economic Justice, Press Releases, UFCW Values

UFCW APPLAUDS HOUSE DEMOCRATS FOR STANDING UP FOR AMERICA

Apr 11, 2008

Washington, D.C. – Yesterday, House Speaker Nancy Pelosi and a majority of House Democrats put the needs of America’s workers first by delaying consideration of the Colombia Free Trade Agreement. The House voted 224 to 195 to alter the “”fast track”" 90-day standard timeline for approval of trade deals negotiated by the administration until funding for domestic spending measures for America’s workers is made available—including funding to help workers who lose their jobs to international competition and an extension of unemployment benefits. House Democrats also vowed to review Colombia’s history of human rights violations, such as the killing of more than 2,500 workers and labor activists since 1991.

“”House Democrats did the right thing yesterday by standing with America’s workers,”" said Joseph T. Hansen, President of the United Food and Commercial Workers International Union (UFCW). “”Trade agreements must be negotiated with the benefits of working people in mind, and the UFCW will continue to oppose any trade agreements that do not reflect the interests of America’s workers and their families.”"

For too long, trade agreements with other countries have failed to protect the rights of workers in the United States and around the world. The North American Free Trade Agreement (NAFTA) with Mexico and Canada has contributed to the loss of approximately 3 million high-wage manufacturing jobs in the United States since 1994, and stagnated worker incomes and rising inequality have accelerated in all three countries. Trade with China has also harmed American interests, and the loss of high-wage manufacturing jobs to China has forced many American workers to work for substandard wages and benefits—further endangering our country’s economic stability.

While globalization cannot be turned back, the UFCW believes that the United States must get tougher in demanding a fair trading system that puts America’s workers first, and yesterday’s House vote to delay trade with Colombia is a good first step. The UFCW will continue to fight for trade reform so that America’s workers and their families are able to realize the American Dream.

UFCW Stewards

UFCW Steward Aims to Strengthen Membership in America’s Heartland

Apr 08, 2008

Luis Rosiles, a Tyson Foods worker and steward for Local 1546, has found his calling as an organizer in training for the UFCW’s Heartland Campaign.  Rosiles is part of a coordinated effort to target thousands of non-union packing and processing workers in the Midwest who need a voice on the job.  The new campaign is serving as a training ground for organizers like Rosiles, and the UFCW hopes to use the Heartland Campaign as a model for other UFCW organizers across the country.

Rosiles is on leave from his job as a worker at the Tyson Foods plant in Joslin, Illinois, where he served as a steward for Local 1546.  As a steward, Rosiles served as a significant link and conduit of information between union leadership and the workers at the Tyson Foods plant in Joslin, and had the advantage of knowing many of his fellow workers.  His new role as an organizer in the state of Nebraska presents the challenge of meeting and connecting with workers he has never met before and who may not be familiar with the benefits of joining a union.

“Some have a little bit of knowledge, some don’t,” said Rosiles.  “That’s what drives me—winning campaigns and helping people be united at work.

The changing demographics of the packing and processing industries have also posed a challenge for Rosiles, and many of the plants that he is working with in Nebraska have attracted immigrant workers from around the world.  Many of the immigrant workers he has approached are afraid of losing their jobs or unsure of their rights as workers in the U.S.  To counter that fear and uncertainty, Rosiles and other organizers have made a point to connect with workers outside of the workplace by visiting their places of worship and even their homes to show that the union is part of the larger community.

Rosiles believes that his experience as a steward has helped him hone his skills as an organizer, and encourages other UFCW stewards to get involved with organizing campaigns such as the Heartland Campaign in the Midwest.

“We need more leadership and people getting involved in plants,” said Rosiles.  “That’s what makes a union strong.”

For more information about the UFCW’s effort to provide workers with better wages and benefits in America’s Heartland and around the country, visit www.fairnessforfoodworkers.org.

Constituency Groups, Press Releases, UFCW Values, United Latinos

REALIZA AUDIENCIA EN BOSTON COMISI

Apr 08, 2008

BOSTON – Una comisión recientemente formada para examinar las redadas conducidas por agentes del Departamento de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en ingles), realizó su segunda audiencia el día de hoy en el edificio de la legislatura estatal de Massachusetts. La audiencia se enfocó en el impacto causado en las comunidades y en los lugares de trabajo debido a las redadas migratorias en Massachusetts y en Connecticut y analizó porqué la ejecución de estas redadas ha sido parte de un patrón más amplio de abuso cometido por las autoridades del ICE en todo el país. La junta también escuchó testimonios sobre medidas antiinmigratorias en Rhode Island.

“”El testimonio el día de hoy produjo una clara y hasta trágica evidencia de la amplia devastación que estas redadas migratorias han causado en los trabajadores, sus familias, comunidades y las economías locales”", señaló Joseph T. Hansen, presidente fundador de la Comisión Nacional y presidente de la Unión de Trabajadores Comerciales y de Alimentos (UFCW, por sus siglas en inglés). “”El hecho que las heridas emocionales y económicas infligidas por los agentes de ICE siguen tan latentes, y el hecho que todavía hay muchas preguntas sin resolver mucho tiempo después que sucedieron estas redadas, resaltan la importancia de que se responsabilice a esta agencia gubernamental por sus acciones”".

Julie L. Myers, secretaria adjunta de ICE, declinó una invitación a testificar ante esta comisión.

La audiencia en Boston es parte de una serie de reuniones públicas regionales de esta comisión que tienen el propósito de investigar la ejecución de las redadas migratorias en los lugares de trabajo y las implicaciones y ramificaciones que éstas producen en las comunidades locales. Esta comisión también investigará quejas que culpan al ICE de ejecutar acciones en violación de la cuarta enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Después de concluir con esta ardua investigación, la comisión publicará un reporte público en el que señalará los resultados y hará recomendaciones para reformar el sistema.

“”Mientras nuestra comisión viaja alrededor del país y habla cada vez con más trabajadores y expertos, estamos encontrando patrones preocupantes de abuso que se repiten”", añadió Hansen. “”Esta comisión continuará en su búsqueda agresiva de los hechos y asegurará que éstos obtengan un despliegue completo y público”".

La comisión fue creada en respuesta a las redadas realizadas en las plantas procesadoras de carnes en los estados centrales de los Estados Unidos hace dos años. El 12 de diciembre de 2006, miles de trabajadores inocentes fueron detenidos en diferentes procesadoras de carne en seis estados durante redadas migratorias perpetradas por agentes federales del ICE. La UFCW representa trabajadores en cinco de estas plantas, incluyendo Worthington, Minn.; Greeley, Colo.; Cactus, Tex.; Marshalltown, Iowa; y Grand Island, Neb.

El 12 de septiembre de 2007, la UFCW enjuició al Departamento de Seguridad Doméstica (DHS, por sus siglas en inglés) y al ICE con la intención de proteger los derechos que le otorga la cuarta enmienda de la Constitución a todos los estadounidenses y, al mismo tiempo, evitar que el gobierno ilegalmente arreste y detenga a trabajadores, incluyendo a ciudadanos de los Estados Unidos y residentes legales, mientras se encuentren en sus lugares de trabajo.

La comisión está integrada por un amplio grupo de expertos en leyes que incluye al ex gobernador de Iowa, Tom Vilsack. La comisión organizó su primera audiencia en Washington, D.C. el 25 de febrero de 2008. Las siguientes audiencias se realizarán en Des Moines, Iowa el 29 de abril de 2008 y en Atlanta, Georgia el 29 de mayo de 2008.

Las comisiones lideradas por civiles han desempeñado un papel importante en la historia de los Estados Unidos. Cuando estaban arrestando, matando y golpeando a los Afro-Americanos durante el movimiento de los derechos civiles, estas tragedias conllevaron a la formación de la Comisión McCone en 1965 y a la Comisión Nacional de Consejería en 1968.

Cuando los japoneses-americanos estaban siendo sometidos a los campos intermitentes durante la Segunda Guerra Mundial, la Comisión de la Mudanza por la Guerra y de la Intermitencia de Civiles fue establecida para investigar estas violaciones inaceptables de derechos civiles.

Paneles de ciudadanos son creados frecuentemente para ayudar a vigorizar el compromiso a los derechos garantizados por la Constitución de los Estados Unidos, especialmente cuando éstos son violados por la brutalidad de la policía local.